北京时间5月16日，湖人队记Buha撰文解析湖人的交易困局，并提出了他认为现实的补强方案。筹码有限的湖人，究竟应该如何提升战斗力，才能离总冠军奖杯更近一些？
对湖人而言，交易得到东契奇从来都是“面向未来”的抉择——这是一次从詹姆斯时代向新时代的权力交接。
湖人以绝对热门之姿开启首轮对阵森林狼的系列赛——尤其当他们所在的季后赛半区避开了68胜的雷霆时，晋级前景看似一片光明。然而12天内，一切灰飞烟灭：湖人被森林狼五场淘汰，场均净负11分。这场惨败清醒地揭示了一个事实：这支球队的架构并未最大化东契奇的天赋。这也印证了为何赛季中重磅交易鲜少能直接通向总冠军，以及为何菜鸟主帅很难在首次季后赛中走得更远。
“这类调整需要时间，尤其是涉及明星球员时，”湖人主帅雷迪克在两周前的赛季总结会上说道，“回顾近三四十年的NBA历史，赛季中交易全明星球员并直接夺冠的案例寥寥无几……重复磨合至关重要，但坦率地说，我们没来得及充分磨合，这就是赛季中交易的局限性。”
湖人下半程的强势部分掩盖了致命缺陷：他们没有真正的首发级中锋，除了海耶斯外甚至找不到第二个可靠内线；从一月起靠策略伪装出的防守强队表象，实则暴露了外线防守者难以限制持球突破的问题；面对多数球队时运动能力处于下风，具体体现在篮板波动、控球不稳、替补进攻乏力等方方面面。
湖人篮球运营总裁兼总经理佩林卡在总结发言中不同程度地承认了这些短板，并明确表示今夏将围绕东契奇建队，重点补强中锋位置——上一次他们尝试升级内线时，因错过交易截止日而不得不撤回与黄蜂关于马克-威廉姆斯的交易。
“交易东契奇后我们没时间调整了，”佩林卡说，“但现在我们有机会。NBA的魅力就在于永远有意外机遇，我的工作就是抓住它们，确保下赛季我们拥有足以争冠的体型配置。”
湖人需要为东契奇补充体型、防守、投射和运动能力——说起来容易，做起来却难如登天。尤其在詹姆斯基本不可能接受降薪的情况下，他们的操作空间极为有限：仅有570万美元的中产特例，以及少量交易资产（一个首轮签、几份到期合同和克内克特）。
值得注意的是，东契奇将于8月2日获得续约资格——此时自由市场已开启一个多月，他将更清晰地看到湖人的阵容诚意。若湖人未能在今夏展现竞争力，续约谈判或将陷入僵局。
在湖人国度，耐心是稀缺品——每个赛季都是“不夺冠即失败”。但除非以里夫斯和/或八村垒为核心进行孤注一掷的交易，否则下赛季阵容框架大概率与本赛季相似。管理层的现实可行方案包括：用中产特例完成一笔关键签约（比如签下卡佩拉），搭配到期合同（文森特、克勒贝尔最可能被交易）、克内克特和2031/2032年首轮签（二选一）进行1-2笔中小型交易。
然而，要同时解决内线、防守、运动能力等多个问题几乎不可能——这正是押注一位即将步入巅峰的建队核心必须承担的代价：26岁的东契奇迫切渴望首冠，詹姆斯的巅峰时日无多，里夫斯的童工合同仅剩一年，雷迪克虽在常规赛展现了战术才华，却在季后赛中暴露经验短板。
但换个角度看，许多球队会羡慕湖人的“幸福烦恼”：未来5-7年，鲜有球员（或许只有1-2人）比东契奇拥有更光明的前景；雷迪克的常规赛执教能力已得到验证，季后赛的挫折反而为其积累了宝贵经验。
湖人的双重现实在于：他们远未达到预期的竞争力，必须围绕东契奇优化阵容；但得益于坚实的核心框架和乱世格局，下赛季仍是他们的机会窗口。